目前，随着非洲利比亚、几内亚到塞拉利昂和喀麦隆已经有20多个规模类似的铁矿石开采项目即将上马，非洲将成为全球另一个铁矿石主产区，如果西部非洲的铁矿石项目全部投产后产量能够占到全球铁矿石总产量的63%。
1南非铁矿石资源状况
1.1南非铁矿资源储量及开采状况
南非是非洲最大的铁矿石资源区，而且大多数是富铁矿。按原矿计，南非铁矿石保有储量10亿t，基础储量25亿t，占非洲铁矿石总储量的40%以上，占世界基础储量的0.6%。南非的铁矿主要分布在开普省北部赛申地区(Sishen)和德兰士瓦(Transvaal)的西部，在林波波省(Limpopo)也有分布。
南非铁矿大多为硬质赤铁矿，块矿产出率高，是世界重要的块矿出口国。南非块矿以铁品位高(66%)、物理及冶金性能好而著称，是非常好的高炉直接入炉原料。南非粉矿铁品位高(65%)，颗粒较粗，可与细粒精矿混合使用。此外，南非粉矿水含量较低(小于2%)，抗冻，适合在寒冷的地区使用。但值得注意的是南非矿中钾、钠等碱金属含量高，长期使用对高炉长寿不利。
南非铁矿石产量呈逐年提高态势，2008年南非生产铁矿石4900万t，同比增长17.9%，占全球产量的2.8%。图1显示了近年来南非铁矿石生产情况。
1.2南非主要铁矿石公司
昆巴(Kumba)铁矿石公司、阿斯芒(Assmang)铁矿公司、彩虹矿业公司是南非铁矿石的主要生产商。其中昆巴铁矿石公司与阿斯芒铁矿公司铁矿石产量占南非总产量约88%，两家公司基本垄断了南非的铁矿生产。2020年，南非铁矿石产量预计将增至1.2～1.24亿t。其中昆巴铁矿石年产量将从2010年的4100万t增至7000～7300万t，Assmang公司产量将增至2000万t，约2500万t产量来自新铁矿商。目前，南非铁矿石年产量约为4800～5000万t，约70%产自昆巴。2008年两矿山产量3669.9万t，约占全国产量的75%，其中Sishen矿产量为3403.9万t。
昆巴铁矿石公司(Kumba)是南非最大的铁矿石生产商和出口商，在北开普省(NorthernCape)经营赛申(Sishen)矿山，在林波波省(Limpopo)经营塔巴钦比(Thabazimbi)矿。Sishen铁矿位于南非北开普省，是一个较大的露天铁矿，铁矿石品位高达66%～68%，储量9亿t左右，产品80%～90%出口。Thabazimbi铁矿储量近5亿t，矿石以内销为主。
昆巴铁矿石公司下属最大的铁矿石公司就是Sishen铁矿石公司(SIOC)，昆巴公司在Sishen铁矿石公司中持有74%的控股权。表3列出了Sishen铁矿石公司的铁矿开发项目。
2008年昆巴铁矿石公司共出口铁矿石3420万t，占南非铁矿石出口总量的85.5%。2010年铁矿石产量4500万t，计划到2013年扩大至5300万t，到2019年扩大到7000万t。表4给出了昆巴公司近年来的铁矿石销售。
1.3南非铁矿资源贸易运营状况
南非铁矿石出口数量位于澳大利亚、巴西、印度之后，为全球第四大铁矿石出口国。近年来南非铁矿石出口量及在全球铁矿石出口中的比重均逐年上升，2009年南非出口铁矿石4500万t，同比增长41%，占全球铁矿石出口份额也从2008年的3.5%升至4.7%，日益成为全球钢铁生产所需铁矿石的重要来源地。2010年南非铁矿石出口量同比增7.7%至4797.1万t，其中，对中国的出口量同比降11.9%至3023万t，占总量的63%，而去年这一数字为77%。出口日本599万t，同比增47.4%。图2是南非的铁矿是出口情况。
宁巴山铁矿区位于几内亚东南部与利比里亚和科特迪瓦的三国交界处，距首都科纳克里1000多公里。矿区总储量约15亿t，矿石类型为赤铁矿、针铁矿，品位60%～69%。西芒杜(Simandou)铁矿区位于几内亚东南部，距宁巴铁矿100km，距利比里亚海岸330km，距科纳克里港900km。西芒杜铁矿为世界级大型优质露天赤铁矿。据悉，西芒杜铁矿目前已控制和推断的铁矿石储量超过22.5亿t，项目总资源量可能高达50亿t。已勘探的铁矿石品位介于66%～67%。此外，还有几个品位较低的矿脉，如储量500万t、品位40%～53%的勇保爱里矿(属赤铁矿)；储量400万t、品位30%～48%的布勒勒矿(强磁性铁矿)，以及法露和纳夫露赤铁矿等。
近年来，国外资本对几内亚的采矿业投资日益增加，越来越多的国家和企业进入几内亚对矿业进行勘探、开采、投资、入股，一些国家已得到了对几内亚铁矿进行勘探的特许权。2003年4月，几内亚政府与欧洲宁巴财团签订了关于开发宁巴-西芒杜铁矿矿山租让协议，2003年11月11日，宁巴山铁矿开发项目在几内亚南部城市洛拉正式启动。该项目计划建设一座年产4500万t、年出口2000万t铁矿石的大型露天矿区。另外，欧洲宁巴财团还将开采一座年产2000万t的铁矿山，澳大利亚必和必拓亦加入欧洲宁巴财团。为开发西芒杜铁矿，几内亚与澳大利亚力拓公司于1998年3月成立了SIMFER股份公司，2002年签订了开发西芒杜铁矿项目协议。西芒杜铁矿项目一直是力拓推广的关键发展项目，迄今力拓已投资6.5亿美元。但该矿的开发进展并不顺利，2008年，力拓在西芒杜铁矿北部1号和2号区块的开发权被几内亚政府强制收回。
3利比里亚铁矿石资源状况
利比里亚的铁矿石储量40～65亿t(含铁量30%～67%)，是非洲最大的铁矿资源国，与南非相等。主要有两种类型，即高品位的(铁含量大于60%)，主要由赤铁矿组成；低品位的(铁含量30%～40%)，主要由磁铁矿组成。利比里亚现有的铁矿储量集中在博米希尔斯、宁巴山、巴诺河、宁巴山-Gibhum山和Webo山等地。
过去铁矿石出口是利比里亚经济的支柱，其出口值占全国出口总值的64%，占国内生产总值的25%以上。过去的生产主要来自5个矿山，博米希尔斯、巴诺河、南宁巴山、Tokadeh和邦矿山。自从1951年在博米希尔斯第一个矿山生产以来，总计生产了铁矿石5亿t。但后来由于内战等原因，1989年铁矿石开采停滞。目前利比里亚资源公司正在评估利比里亚的铁矿石潜力，目的是尽快恢复这一产业。最有希望的矿区是几内亚的PierreRichaud矿体，它正好穿过几内亚与利比里亚的边界。PierreRichaud是目前惟一已知的大规模高品位矿体(矿石储量4亿t，品位65%)。由于在利比里亚境内有现成的基础设施，因此其资本投资是最低的。宁巴到布南坎只需14km长的铁路线，PierreRichaud项目的实施还需要一些时间。
4非洲铁矿石开发项目
世界很多大型钢铁企业和矿石供应厂家如安赛乐·米塔尔，中国、日本和印度等国钢企以及澳大利亚铁矿石供应商力拓和必和必拓均期望参与非洲矿石项目。